Sonsuz Ark/ Evrensel Çerçeveye Yolculuk
What a Pocketful of Metal Reveals About Afghanistan’s Forgotten Empires
"Britanya Müzesi'ndeki sikke koleksiyonu, bölgenin zengin, kozmopolit ve kültürel açıdan özgüvenli olduğu bir döneme tanıklık ediyor."
Paralar beklediğimden daha küçük. Küratör, kadife kaplı tepsiyi British Museum'un çalışma odasındaki masaya dikkatlice yerleştirirken ilk düşüncem bu oldu. Bu randevu için üç hafta bekledim, formlar doldurdum, araştırma ilgi alanımı açıkladım, referanslar verdim. Bütün bunlar, 1830'larda Afganistan'da seyahat eden, Doğu Hindistan Şirketi için toprakları ve halkları haritalandıran İskoç subay ve diplomat Alexander Burnes'e ait bir koleksiyonu görmek içindi; o sırada Britanya ve Rusya arasındaki Büyük Oyun henüz şekillenmeye başlıyordu.
Joanna Andreasson'ın New Lines Magazine için yaptığı illüstrasyon.
Yıllardır Burnes'e hayranım, ona Afganistan'ın T.E. Lawrence'ı diyorum, ancak o bir yüzyıl önce gelmiş ve 1841'de Kabil'de bir kalabalık tarafından vahşice öldürülerek çok daha acımasız bir sonla karşılaşmıştı. Ama bugün görmeye geldiğim Burnes'in kendisi değil. Cebinde taşıdığı şeyler.
Orta Asya nümizmatiği konusunda uzmanlaşmış, yumuşak sesli bir kadın olan küratör, eldivenli eliyle sikkeleri işaret ediyor. “Bunları Sindh, Kabil, Belh ve Buhara'daki seyahatleri sırasında topladı,” diye açıklıyor. “Çoğu 1831 ile 1838 yılları arasında edinildi.”
Toplamda yaklaşık 25 sikke var ve bunlar soldan sağa kronolojik olarak dizilmiş. İlk olarak Yunanca harfler dikkatimi çekiyor; ardından, MS 1. yüzyıldan 9. yüzyıla kadar kuzey Afganistan ve güney Orta Asya'da kullanılan, değiştirilmiş bir Yunan alfabesiyle yazılan Doğu İran dili Baktriya yazısı; daha sonra da MÖ 2. yüzyıldan MS 10. yüzyıla kadar kullanılan ve Sasani İmparatorluğu'nun resmi yazısı olan, Aramice kökenli Orta Farsça yazısı Pahlavi geliyor.
Bazıları altın, çoğu gümüş, birkaçı bronz veya bakır. Birçoğunun kenarları aşınmış, üzerlerindeki yazılar zar zor okunabiliyor. Bunlar hazinelerde saklanan koleksiyon parçaları değil. Bunlar el değiştiren, ekmek, at ve dağ sıralarını aşmak için kullanılan, Akdeniz'i Çin'e bağlayan ticaret yollarında yolculuk eden paralar.
Beni en çok etkileyen şey, bu küçük metal disklerin temsil ettiği ağırlık; parasal değerleri değil, kodladıkları medeniyetler. Her biri bir imparatorluğun parçası, bugün Afganistan dediğimiz bölgeden güç ve kültürün aktığı bir anın anlık görüntüsü. Ve yine de bu imparatorlukların çoğu – Greko-Baktriya, Kuşan, Part, Sasani – eğer varlarsa bile, halkın bilincinde sadece dipnot olarak yer alıyor.
Bugün Afganistan'dan bahsettiğimizde, Taliban'dan, Sovyet işgalinden, Amerikan çekilmesinden bahsediyoruz. Ama bu paralar farklı bir hikaye anlatıyor, bölgeyle ilgili her basit anlatıyı karmaşıklaştıran bir hikaye. Bir zamanlar merkez olan, çevre olmayan bir yerin hikayesini anlatıyorlar. Bir kavşak noktası, bir ücra köşe değil. İmparatorlukların yükselip düştüğü ve izlerini metalde bıraktığı bir yer.
Alexander Burnes, 1831'de Afganistan'a ilk girdiğinde 26 yaşındaydı. Görünüşte, Kral IV. William'dan Lahor'daki Maharaja Ranjit Singh'e hediyeler götürmek üzere bir misyona liderlik ediyordu; Ranjit Singh'in Pencap krallığı, Britanya Hindistanı ile Afganistan arasındaki kara yolunu kontrol ediyordu. Ancak herkesin anladığı gibi, asıl amacı keşif yapmaktı.
Doğu Hindistan Şirketi, İndus Nehri'nin ötesindeki topraklar, Orta Asya'ya giden yollar, yerel yöneticilerin gücü ve Rus etkisinin olasılığı hakkında istihbarat istiyordu. Burnes bu iş için mükemmeldi: zeki, hırslı, Farsça ve Hintçe'ye hakim ve şirketin en iyi veya en etkili siyasi subaylarını karakterize eden o kendine özgü gerçek merak ve imparatorluk hesapçılığı kombinasyonuna sahipti.
Geleneksel Afgan kıyafetleriyle seyahat etti, yerel adetleri benimsedi ve karşılaştığı halklar hakkında, gerçek bir saygı ve hayranlıkla dolu gibi görünen bir üslupla kapsamlı yazılar yazdı. 1834 yılında yayımlanan "Buhara Seyahatleri" adlı kitabı, çarşıların ve dağ geçitlerinin, tüccarlar ve mollalarla yaptığı konuşmaların canlı tasvirleriyle Londra'da çok satanlar arasına girdi. 31 yaşında şövalyelik unvanı aldı. Kraliyet Coğrafya Derneği ona altın madalya verdi. Marco Polo ile karşılaştırılıyordu.
Ancak Burnes aynı zamanda fetih için toprak haritaları çıkarıyor, askeri zaafları değerlendiriyor ve muhbirler yetiştiriyordu. İngilizler 1839'da kukla bir kral kurmak için Afganistan'ı işgal etmeye karar verdiğinde, Burnes orada, Kabil'de baş siyasi subay olarak görev yapıyordu. İki yıl sonra, işgal felaketle sonuçlandığında, ölen ilk kişiler arasındaydı; evi yakıldı, cesedi tanınmayacak şekilde parçalandı. Afganistan'daki on yıllık macerası sona ermişti.
Topladığı sikkeler, gerçek entelektüel merak ile emperyalist çıkarlar arasındaki bu gerilimi ortaya koyuyor. Çarşılardaki tüccarlardan sikkeler satın aldı, yerel yöneticilerden hediye olarak aldı, belki de antik yerleşim yerlerinde kendi elleriyle bazılarını buldu. Her sikkenin nerede bulunduğuna, neyi tasvir ettiğine, bölgenin tarihi hakkında neyi ortaya çıkarabileceğine dair dikkatli notlar tuttu. Evine yazdığı mektuplarda, Orta Asya'da Yunan krallıklarının, Budist etkilerinin ve bir zamanlar Akdeniz'i Çin'e bağlayan ticaret ağlarının kanıtlarını keşfetmekten duyduğu heyecanı dile getirdi.
Ancak o, aynı zamanda Afganistan'ın mirasını kelimenin tam anlamıyla cebine atıyor, bu eserleri bağlamlarından koparıp Londra'ya geri gönderiyordu; orada müze koleksiyonlarında yer alacaklardı. İroni neredeyse kusursuz: Bir yandan İngiliz emperyal kontrolünü Afganistan üzerinde genişletmeye çalışırken, diğer yandan bölgenin basit emperyal anlatılara karşı uzun süredir devam eden direnişinin kanıtlarını ortaya çıkarıyordu. Sikkeleri, oynadığı Büyük Oyun'dan çok daha eski ve karmaşık bir şeyi haritalandırıyordu. İmparatorluk katmanlarını, ticaret yollarını, kültürel alışverişi ve sentezi haritalandırarak, Afganistan'ı basitçe şu veya bu şekilde tanımlama girişimlerini karmaşıklaştırıyordu.
Tepsideki ilk sikke, MÖ 3. yüzyılın sonlarına tarihlenen Greko-Baktriya dönemine ait. Küratör dikkatlice işaret ediyor; bir yüzünde taçlı bir başın profilden gösterildiği gümüş bir tetradrahma.
"Bu, I. Euthydemus'a ait," diyor. "Burnes bunu Buhara'da buldu. Euthydemus, MÖ 230 ile 200 yılları arasında Baktriya'yı yönetti ve bölgeyi yeniden fethetmeye çalışan Seleukos kralı III. Antiochus'a karşı krallığını başarıyla savundu. En önemli Greko-Baktriya hükümdarlarından biridir. Nesiller boyu sürecek bir hanedan kurdu."
Paraya bakıyorum, 2000 yıldan fazla önce onu tutan elleri hayal etmeye çalışıyorum. Kenarındaki Yunanca harfler hala okunabiliyor: “ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΕΥΘΥΔΗΜΟΥ” — “Kral Euthydemus’un.” Portrede, saçları taçla (kraliyet başlığı) bağlanmış, güçlü yüzlü bir adam görülüyor. Arka yüzünde ise Herakles, klasik Yunan tarzında resmedilmiş, elinde sopasıyla bir kayanın üzerinde oturuyor. Antik Baktriya'daki bir darphaneden 19. yüzyıl Buhara'sındaki bir çarşıya ve 21. yüzyıl Londra'sındaki bir müzeye uzanan bu paranın yolculuğu, bu küçük gümüş parçasına sıkıştırılmış tarih katmanlarını anlatıyor.
Büyük İskender'in MÖ 323'te ölümünden sonra imparatorluğunun parçalanmasıyla Greko-Baktriya krallıkları ortaya çıktı. Çoğu insan Mısır'daki Ptolemaios hanedanını veya Suriye'deki Seleukos İmparatorluğu'nu bilirken, Yunan yöneticilerinin Orta Asya'da, Yunanların Baktriya olarak adlandırdığı ve bugün kabaca kuzey Afganistan ve güney Özbekistan'ı kapsayan bölgede de krallıklar kurduğunu hatırlayanların sayısı daha azdır. Bunlar sadece askeri karakollar değildi. Şehirleri, darphaneleri, ticaret ağları ve Yunan ve yerel kültürlerin dikkat çekici bir senteziyle gelişmiş Helenistik devletlerdi.
Euthydemus'un kendisi de bir gaspçıydı, MÖ 230 civarında iktidarı ele geçiren Magnesialı bir Yunanlıydı. Antiochus III, MÖ 208'de Seleukos kontrolünü yeniden kurmak amacıyla Baktriya'yı işgal ettiğinde, Euthydemus bağımsızlığını tanıyan bir barış anlaşması müzakere etmeden önce iki yıl direndi.
Tarihçi Polybius'a göre, Euthydemus'un argümanı, kuzeyden her iki krallığı da tehdit eden göçebe halklara karşı Antiochus ile birleşmeleri gerektiğiydi. Bu işe yaradı. Antiochus geri çekildi ve Greko-Baktriya krallığı bir yüzyıl daha varlığını sürdürdü ve sonunda güneye, günümüz Afganistan ve Pakistan'ına kadar genişledi.
Bu sikkeler, tarihi minyatür halinde ortaya koyuyor. Erken dönem Greko-Baktriya sikkeleri tamamen Yunan tarzındadır ve Atina veya Antakya'da basılanlardan ayırt edilemez. Ancak on yıllar geçtikçe, yerel sanatsal geleneklerin etkisi, Hint dini sembollerinin dahil edilmesi, Yunanca yazının yanına Kharosthi yazısıyla yazılmış yazıtların eklenmesi görülebilir. Daha sonraki bazı sikkelerde Yunan krallarının Hint kıyafetleri giydiği veya Budist ikonografisini benimsediği görülmektedir. Bu, basit anlamda kültürel emperyalizm değildi. Bu, uyum sağlama, müzakere ve yeni bir şey yaratma süreciydi.
Beni en çok etkileyen şey, Afganistan hakkındaki modern anlatılarda bu tarihin ne kadar tamamen unutulmuş olmasıdır. Bölgenin Batı ile ilişkisinden bahsettiğimizde, genellikle 19. yüzyıldaki İngiliz işgalleriyle başlarız. Ancak burada, Orta Asya'nın kalbinde yüzyıllarca süren Yunan krallıklarının, Yunan felsefesinin tartışıldığı ve Budist metinlerinin tercüme edildiği şehirlerin, Akdeniz'i İpek Yolu'na bağlayan ticaret yollarının kanıtları var. Tarihçi Frank Holt, Baktriya'yı "Asya'nın kavşağı" olarak adlandırmıştır ve bu sikkeler bunu kanıtlıyor.
Afganistan'ın kuzeyindeki Ai-Khanoum gibi Greko-Baktriya şehirlerinin kalıntıları, 1960'lı ve 70'li yıllarda Fransız arkeologlar tarafından kazılarak Yunan tiyatroları, spor salonları ve kütüphaneleri ortaya çıkarıldı. Ancak on yıllarca süren savaş, daha fazla kazıyı imkansız hale getirdi. Keşfedilmemiş, hikayeleri hâlâ gömülü olan kaç başka yerleşim yeri kaldı? Bu tarihin ne kadarı sadece zamana değil, aynı zamanda kendi seçici hafızamıza, karmaşık geçmişlere basit anlatılar dayatma eğilimimize de kurban gitti?
Koleksiyonda Kuşan sikkeleri ağırlıklı olarak yer alıyor; çoğu İmparator I. Kanişka'yı gösteren 10'dan fazla sikke bulunuyor. Küratör, sikkeleri özellikle dikkatle inceliyor ve detaylara dikkat çekiyor: ince portreler, çeşitli dini imgeler, uzun mesafeli ticaretin kanıtları. Orta Asya'dan göçebe bir halk olan Kuşanlar, MS 1. ve 2. yüzyıllarda Aral Denizi'nden Ganj Nehri'ne kadar uzanan ve zirve döneminde İpek Yolu'nun kalbini kontrol eden bir imparatorluk kurmuşlardı.
Bir sikkede Kanishka'nın profilden, sakallı ve uzun bir palto ve çizme giymiş hali gösteriliyor: Orta Asya göçebe kıyafeti. Arka yüzünde ise bir eli kutsama işaretiyle havada duran Buda'nın resmi ve Yunanca "ΒΟΔΔΟ" yazısı ("Boddo", "Buddha"nın transliterasyonu) yer alıyor. Başka bir sikkede İran tanrısı Mithra, bir diğerinde ise Yunan tanrısı Herakles gösteriliyor. Kuşanlar, görünüşe göre, dini çoğulcuydular veya en azından sikkelerine birden fazla tanrı koyacak kadar pragmatiktiler.
Kanişka, MS 2. yüzyılda hüküm sürmüş ve Budizmin büyük hamilerinden biri olarak hatırlanmaktadır. Onun döneminde Budizm Hindistan'dan Orta Asya'ya ve sonunda Çin'e yayılmıştır. Buda'yı Greko-Romen tarzında tasvir eden Gandhara Budist sanat okulu, Kuşan himayesi altında gelişmiştir. Ancak sikkelerde ayrıca Zerdüşt tanrıları, Hindu tanrıları ve Yunan kahramanları da gösterilmektedir; bu da birden fazla dini geleneğe açık, kozmopolit bir imparatorluğun kanıtıdır.
Kuşan İmparatorluğu, bölge tarihinin zirve noktasını, Afganistan'ın gerçekten dünyanın merkezi olduğu bir dönemi temsil eder. İpek Yolu ticareti en parlak dönemindeydi, Roma'yı Çin'e bağlıyordu ve Kuşanlar Orta Asya'daki kilit rotaları kontrol ediyordu. Begram, Bamiyan, Taxila gibi şehirleri, Avrasya'nın dört bir yanından tüccarların buluşup ticaret yaptığı kozmopolit merkezlerdi. Arkeologlar, Kuşan yerleşimlerinde Roma cam eşyaları, Çin ipeği, Hint fildişi ve Yunan heykelleri bulmuşlardır; bu da gerçekten küresel bir ticaret ağının kanıtıdır.
Kuşan sikkeleri ve yazıtlarında Yunanca, Baktriya, Sanskritçe ve Prakrit dilleri kullanılmış olup, bu durum imparatorluğun çok dilli yapısını yansıtmaktadır. Bu, basit sınıflandırmalara direnen melez bir kültürdü. Sikkelerin kendileri de bu sentezin kanıtıdır: İran tanrılarının isimlerini yazan Yunanca harfler, Helenistik tarzda işlenmiş Budist imgeler, Orta Asya hükümdarlarının Hint unvanlarını benimsemesi.
Bu sikkeleri incelerken, Taliban'ın 2001'de yıktığı, altıncı yüzyıldan kalma devasa Bamiyan Buda heykellerini düşünüyorum. Bu heykeller, Kuşan sikkelerinin temsil ettiği aynı kültürel geleneğin bir parçasıydı; Yunan sanatından etkilenen, Orta Asya hükümdarları tarafından desteklenen ve kıtaları kapsayan ticaret ağlarıyla bağlantılı bir Budizm. Bu heykellerin yıkımı, İslami bir ikonoklazm eylemi, putperestliğin reddi olarak sunuldu. Ancak bu aynı zamanda kültürel sentezin bu tarihinin, Afganistan'ın bir zamanlar farklı geleneklerin çatıştığı değil, buluştuğu ve kaynaştığı bir yer olduğuna dair kanıtın da reddiydi.
Kuşan sikkeleri, neyi hatırlamayı ve neyi unutmayı seçtiğimiz konusunda rahatsız edici soruları gündeme getiriyor. Bu sikkeler, zengin, kozmopolit ve kültürel açıdan özgüvenli bir Afganistan'ın farklı bir yüzünün kanıtıdır. Bu tarihi ciddiye almak ne anlama gelir? Afganistan'ı sürekli bir çevre ülkesi olarak değil, bir zamanlar dünya tarihinin merkezinde yer alan bir yer olarak görmek ne anlama gelir?
Koleksiyondaki son sikkeler Pers sikkeleridir: biri Part, birkaçı Sasani sikkesi. Küratör önce Part sikkesini, MS 105-147 yılları arasında hüküm süren III. Vologases'i gösteren gümüş bir drahmi alıyor. "Partlar, doğu ticaret yollarının kontrolü için Kuşanlarla rekabet halindeydi," diye açıklıyor. Sikke, kralı profilden, kendine özgü sivri bir taç takmış ve kenarında Yunanca bir yazıtla gösteriyor. Arka yüzünde ise kral, Helenistik ikonografiden ödünç alınan bir zafer sembolü olan bir palmiye dalı alan bir tahtta oturuyor.
Sasani sikkeleri daha küçük ve incedir, kendine özgü bir üslupla gümüşten basılmıştır. MS 224'te Partların yerini alan Sasani İmparatorluğu, üçüncü yüzyıldan yedinci yüzyıla kadar Afganistan'ın bazı bölgelerini kontrol etmiş ve İpek Yolu ticaretinin kontrolü için Kuşanlar ve onların halefleriyle rekabet etmiştir. Sikkelerde, gösterişli taçlar takan Sasani krallarının profilleri ve arka yüzlerinde devlet dini olan Zerdüştlüğün sembolleri olan ateş sunakları gösterilmektedir.
Bir sikke, altıncı yüzyılda hüküm süren ve en büyük Sasani krallarından biri olarak hatırlanan I. Hüsrev'i göstermektedir. Sikkenin küçük boyutuna rağmen portre oldukça detaylıdır: Kralın sakalı özenle işlenmiştir. Tacının tepesinde hilal ve yıldız bulunmaktadır. Arka yüzünde, iki hizmetkar bir ateş sunağının iki yanında yer almaktadır ve kralın adını ve unvanlarını veren bir Pehlevi yazısı bulunmaktadır. Başka bir sikke ise, dördüncü yüzyılda şaşırtıcı bir şekilde 70 yıl hüküm süren II. Şapur'u göstermektedir.
Bu Pers sikkeleriyle ilgili ilginç olan şey, imparatorluk kontrolünün sınırlarını nasıl ortaya koyduklarıdır. Doğu eyaletlerinde basılan sikkeler genellikle yerel farklılıklar, farklı taç stilleri, farklı arka yüz tasarımları, hatta bazen farklı yazı stilleri göstermektedir. Bu, Sasani kontrolünün birçok bölgede gerçek olmaktan çok nominal olduğunu, yerel yöneticilerin Sasani egemenliğini nominal olarak kabul ederken önemli ölçüde özerkliklerini koruduklarını göstermektedir. Sikkeler ayrıca uzun mesafeli ticaretin kanıtlarını da göstermektedir: Sasani sikkeleri Orta Asya'da, Çin'de, Hindistan'da ve hatta İskandinavya'da bulunan define yığınlarında bulunmuştur.
Sasani dönemi, bölgede dini çeşitliliğin devam ettiği bir dönemdi. Zerdüştlük Sasani İmparatorluğu'nun devlet dini iken, Budizm Afganistan'da gelişmeye devam etti ve Hristiyan, Yahudi ve Hindu topluluklarının da varlığına dair kanıtlar bulunmaktadır. Burası tek bir dinin veya kültürün egemen olduğu bir bölge değildi. Bazen barışçıl, bazen gergin, ama her zaman çok kültürlü bir birlikte yaşam yeriydi.
Bu tarihin, Afganistan ve İran, Farslar ve Peştunlar hakkındaki modern anlatıları nasıl karmaşıklaştırdığını düşünüyorum. Bugün Afganistan ve İran arasında, Orta Asya ve Güney Asya arasında çizdiğimiz sınırlar, 19. ve 20. yüzyıl jeopolitiğinin ürünleri olan modern kurgulardır. Bu sikkeler, ulus devletlerden ziyade ticaret yolları etrafında, düzgün sınırlar yerine iç içe geçmiş ve birbirine karışmış kültürel bölgeler etrafında örgütlenmiş farklı bir coğrafyayı ortaya koyuyor.
Sasani İmparatorluğu, modern Afganistan, Irak, İran ve Orta Asya'nın bazı kısımlarını içeriyordu. Kuşan İmparatorluğu ise modern Afganistan, Pakistan, Hindistan ve Özbekistan'ın bazı kısımlarını içeriyordu. Bunlar sabit sınırlara sahip ulus devletler değildi. Şehirler ve ticaret yolları ağları, genişleyen ve daralan etki alanları, kenarlarında birbirine karışan kültürel alanlardı.
Şimdi tekrar şimdiki zamandayım, Britanya Müzesi'nin çalışma odasındayım ve kadife üzerine serilmiş bu 30'dan fazla madeni paraya bakıyorum. Küratör, araştırmam için notlar almak üzere daha yakından incelemem için beni birkaç dakika yalnız bıraktı. Oda, klima sisteminin uğultusu dışında sessiz. Pencereden gri Londra gökyüzünü ve aşağıda müzenin Büyük Avlusunda toplanan turistleri görebiliyorum.
Afganistan tarihinin burada, Londra'da, üstelik de British Museum'da korunmuş olması oldukça ironik. Bu sikkeler, Birinci İngiliz-Afgan Savaşı sırasında bir İngiliz subayı tarafından toplanmış, bağlamından koparılmış ve imparatorluk başkentine geri gönderilmişti. Bunlar, Batı'nın dünyanın geri kalanının kültürel mirasını alıp elinde tutmasının, yani daha büyük bir sömürü ve sahiplenme modelinin parçası. British Museum bu tür objelerle dolu: Elgin Mermerleri, Rosetta Taşı, Benin Bronzları.
Yine de, bu paraların hayatta kalmış olmasına minnettar olmaktan kendimi alamıyorum. Başka kaç tanesi hayatta kalmadı? Kaç tanesi metalleri için eritildi, savaşlarda kayboldu, asla bulunamayan hazinelerin içine gömüldü?
Afganistan 40 yıldan fazla süredir savaş halinde: Sovyet işgali, iç savaş, Taliban, Amerikan müdahalesi, tekrar Taliban. Ne kadar şey yok edildi? Kaç arkeolojik alan yağmalandı, kaç eser karaborsada kayboldu, ne kadar tarih silindi?
1990'lardaki iç savaş sırasında bombalanan, koleksiyonları yağmalanıp yok edilen Kabil'deki Afganistan Ulusal Müzesi'ni düşünüyorum. Taliban tarafından dinamitle yıkılan Bamiyan Buda heykellerini düşünüyorum. Çin madencilik faaliyetlerine yer açmak için büyük bir Budist manastır kompleksinin yıkıldığı Mes Aynak bakır madenini düşünüyorum. Hiç kazılmamış tüm yerleri, gömülü kalmış tüm sikkeleri, eserleri ve yazıtları, arama fırsatımız olmadığı için bilmediğimiz tüm tarihi düşünüyorum.
Afganistan, dünyanın arkeolojik açıdan en zengin bölgelerinden biridir; tarih katmanları kelimenin tam anlamıyla toprağın altında gömülüdür. Ancak aynı zamanda en az keşfedilen, en az incelenen yerlerden biridir. 1960'lar ve 70'lerde Ai-Khanoum'da yapılan Fransız kazıları, Yunan yazıtları, tiyatro, spor salonu ve kütüphanesiyle birlikte eksiksiz bir Greko-Baktriya şehrini ortaya çıkardı. Ancak bu alan Sovyet-Afgan Savaşı sırasında yağmalandı ve o zamandan beri arkeologlar için erişilemez durumda kaldı. Ai-Khanoum gibi keşfedilmeyi bekleyen kaç başka alan daha var?
Önümdeki sikkeler, hâlâ var olanların çok küçük bir bölümünü temsil ediyor. Burnes bunları 1830'larda pazarlardan satın alarak ve hediye olarak alarak topladı. Sistematik kazılar yapmıyordu. Sadece mevcut olanı, yerel halkın bulduğu ve satmaya razı olduğu şeyleri topluyordu. 1830'larda pazarlarda bu kadar tarih bulunabiliyorsa, daha ne kadarının gömülü olması gerekir? Ve bunların ne kadarını kurtarma şansımız olacak?
Bu sikkeler, Afganistan, İslam ve Doğu ile Batı arasındaki ilişki hakkında anlatılan her basit öyküyü karmaşıklaştıran bir tarihi ortaya koyuyor. Bir zamanlar zengin ve kozmopolit, çevre değil merkezî, çatışma yeri değil kültürel sentez yeri olan bir bölgeyi gösteriyorlar. Orta Asya'daki Yunan krallıklarını, İpek Yolu üzerindeki Budist imparatorluklarını ve Hindu Kush'taki Pers etkisini gösteriyorlar. Çok katmanlı, karmaşık, bölge hakkında anlatmayı sevdiğimiz basit öykülere direnen bir tarihi gösteriyorlar.
Ancak bu tarih büyük ölçüde unutuldu veya en azından önemsizleştirildi. Bugün Afganistan'dan bahsettiğimizde, terörizm ve savaştan, Taliban ve El Kaide'den, başarısız müdahalelerden ve insani krizlerden bahsediyoruz. Greko-Baktriya krallıklarından, Kuşan imparatorlarından veya İpek Yolu'ndan bahsetmiyoruz. Belh'in dünyanın büyük şehirlerinden biri olduğu, Bamiyan'ın Budist öğrenim merkezi olduğu, Herat'ın şairleri ve sanatçılarıyla ünlü olduğu zamanlardan bahsetmiyoruz. Afganistan'ı bugünkü krizine indirgedik, derin geçmişini unuttuk, bu sikkelerin ortaya koyduğu karmaşıklığı gözden kaçırdık.
Ve yine de paralar duruyor, yüzyıllardır varlığını sürdüren, sayısız elden geçen, Afgan pazarlarından İngiliz müzelerine kadar yolculuk eden bu küçük metal nesneler. Tamamen silinmeyi reddeden bir tarihin kanıtları, tanıklıkları, parçaları olarak kalıyorlar.
Alexander Burnes, 1830'larda Afganistan'da seyahat ederken, Britanya İmparatorluğu için toprak haritaları çıkarırken aynı zamanda çok daha eski ve karmaşık imparatorlukların kanıtlarını ortaya çıkarırken onları cebinde taşıdı. 1841'de Kabil'de şiddetli bir şekilde öldü, bedeni tanınmayacak kadar yandı, görevi başarısız oldu. Ama paraları hayatta kaldı ve hikayelerini anlatmaya devam ediyorlar.
Notlarımı topladım, küratöre teşekkür ettim ve Londra öğleden sonrasına karışarak Britanya Müzesi'nden çıktım. Paralar geride kaldı, kilitli bir depoda, randevuyla görülebiliyor. Muhtemelen öngörülebilir gelecekte de orada kalacaklar, müzenin kalıcı koleksiyonunun bir parçası, Britanya İmparatorluğu'nun dünyanın dört bir yanından topladığı muazzam nesne koleksiyonunun bir parçası olarak.
Orada kalmaları gerekip gerekmediği, Afganistan'a iade edilmeleri gerekip gerekmediği, cevaplayamayacağım bir soru. Bildiğim şey, önemli bir şeyi temsil ettikleri, unutulmaması gereken bir şeyi: mevcut anlatılarımızın izin verdiğinden daha zengin ve karmaşık bir tarihin kanıtlarını.
Shabnam Nasimi, 19 Haziran 2026, The New Lines Magazine
(Shabnam Nasimi, Afganistan, İran ve Güney Asya'nın tarihi, siyaseti ve kültürü üzerine odaklanan bir gazeteci ve yazardır.)
Mustafa Tamer, 14.08.2026, Sonsuz Ark, Çeviri, Çeviri-Analiz, Onlar Ne Diyor?
- Sonsuz Ark'ta yayınlanan yazılardan yazarları sorumludur.
- Sonsuz Ark linki verilerek kısmen alıntı yapılabilir.
- Sonsuz Ark yayınları Sonsuz Ark manifestosuna aykırı yayın yapan sitelerde yayınlanamaz.
- Sonsuz Ark Yayınlarının Kullanımına İlişkin Önemli Duyuru için lütfen tıklayınız.