COVID-19 Is Different Now
"Koronavirüs değişiyor. Sebep olduğu hastalık da öyle."
Mart 2020'yi hatırlamaya çalışmak, kafanızı paralel bir evrene sokmak gibi geliyor. Geçen yıl bu zamanlar, Amerikalılar kendilerini gizemli ama ölümcül bir virüsten korumak için muhtemelen iki haftalığına kapatılıyorlardı. Postaları temizledik ama maske takmadık. Çok azımız COVID-19 semptomlarının aylarca sürebileceğini, koku alma duyumuzu kaybedebileceğimizi veya ayak parmaklarımızın mor lezyonlarla patlayabileceğini biliyordu. Milyonların ölme olasılığı gerçekti ama anlaşılmazdı.
Günümüzde salgın neredeyse tanınmayacak kadar farklıdır. Amerika Birleşik Devletleri'nde akut, ürkütücü felaket yerini daha düşük beklentilerin monotonluğuna bıraktı. Sokaklarda derme çatma morglar yok. Her gün binlerce Amerikalının ölümüne rağmen iş dünyası açılıyor. Bu hafta, Belediye Başkanı Bill de Blasio, şehirdeki vaka sayıları yüksek bir platodayken, New York City çalışanlarının aşı durumlarına bakılmaksızın işe dönmelerini emretti. Yaygın algı, salgının sona ermesini sonsuza kadar bekleyemeyeceğimizdir.
Bitiş çizgisi olarak kabul edilebilecek bir noktaya tam olarak ne zaman varacağız? Bu doğal bir soru, ama bence bu ters etki oluşturan bir soru. Sadece Anthony Fauci'nin bana yakın zamanda söylediği gibi, en dürüst yanıt "Biz bilmiyoruz" olduğu için değil. Kesin bir cevap verememek, riskin yanlış algılanmasına katkıda bulunuyor, daha iyi ile yeterince iyi bir araya getiriliyor. COVID-19 krizini en kötü şekilde tanımlayan şeylerin çoğunun artık bir sorun olmadığı da doğru. Birçok sağlık çalışanı aşılandı ve “eğriyi düzleştirme” ihtiyacı geçmişte kaldı. Testler yaygın olarak mevcut ve hastalık için daha iyi tedaviler var. Ölüm oranları hızla düşüyor.
SARS-CoV-2 salgını yıllarca devam edebilir, ancak geçen yılın kabusu - belirli bir sosyopolitik bağlamda ortaya çıkan tamamen yeni bir viral hastalığın kabusu - geride kaldı. Bunun yerine yeni bir dizi zorlukla karşı karşıyayız ve bunlar daha önce olanlarla kolayca karşılaştırılamaz. Önümüzdeki salgın dönemi ile ilgili yeni düşünme biçimi düşünmeye değer; bu, bizi ne rehavete ne de felç edici umutsuzluğa götüren bir dönem. Birçok yönden COVID-19 zaten bitti. Önümüzde yatan şey COVID-21.
Hastalıklar durağan şeyler değildir. Patojenler değişir, konakçılar değişir ve ortamlar değişir. COVID söz konusu olduğunda, üçü de artık 2020'de olduğundan farklı. Bir koronavirüs 100 milyondan fazla insanı enfekte etti ve daha kolay bulaşan ve bizi incelikle farklı şekillerde enfekte eden yeni formlara dönüştü. Bağışıklık sistemlerimiz de enfeksiyonları savuşturmanın bir sonucu olarak değişti. Ve tabii ki, sosyal standartlar, tıbbi sistemler ve halk sağlığı programları gibi yaşam tarzlarımız da değişti.
COVID-21, toplu olarak tüm bu değişikliklerin ürünüdür. Önümüzdeki aylarda ve yıllarda yaşanacağı şekliyle hastalıktır: virüsün yeni varyantları, yeni kamu politikaları ve sağlık davranışları, çeşitli derecelerde bağışıklık hafızası ile, ve - en önemlisi - yeni aşılardan oluşan bir süvari alayından oluşmaktadır.
Şu anda tüm Amerikalıların dörtte biri en az bir doz aşı aldı ve bu sayı hızla artıyor. Bu ay New Yorklular, tedarik bitene kadar gece boyunca Yankee Stadyumu'nun önünde 7/24 geçici bir aşılama alanında sıraya girdiler. New York City genelindeki yetersiz hizmet alan topluluklarda klinik bakımı denetleyen doktor Ramon Tallaj, "3.000 randevu açarsak, hemen dolduracaklar" diyor. "Talep artıyor gibi görünüyor" Tallaj, "Yeterli tedarik olsaydı" ekibinin her gün 40.000 doz aşı yapabileceğini söylüyor. Ve bu yakında gerçekleşmeli; Beyaz Saray, aşı kıtlığının önümüzdeki haftalarda biteceğini söylüyor.
Aşılama çabasının, COVID'nin doğasını beklenmedik şekillerde değiştireceğinden emin olabilirsiniz. Virüsün yaşam alanı değişiyor: virüs hala bağışıklanmış bir kişinin burun yollarına yapışabilir, ancak ayak parmakları hariç akciğerlere doğru yoluna devam etmemelidir. Kilit soru, bu korumanın, özellikle hızla mutasyona uğrayan bir virüse karşı ne kadar süreceğidir. Klinik deneyler, aşıların ciddi hastalıkları önlemede şimdiye kadar harika olduğunu gösterdi, ancak korumanın uzun süreler boyunca nasıl dağılacağını henüz gözlemleyemedi.
SARS-CoV-2 insanları bir yıldan uzun süredir enfekte etmediğinden, bağışıklık tepkilerinin nasıl gerçekleşeceğini tam olarak söylemek imkansızdır. Soğuk algınlığı koronavirüsleri bir veya iki yıl sonra aynı kişiyi yeniden enfekte edebilir. COVID aşılaması üzerine yapılan erken araştırmalar, insanların yüksek düzeyde antikor geliştirdiğini, ancak bunların ilk dozdan yaklaşık bir ay sonra azalmaya başladığını gösteriyor. CDC’nin aşılamadan sonra bağışıklığın ne kadar süreceği konusundaki resmi pozisyonu "Bilmiyoruz."
Yine de antikorlar hikayenin tamamını oluşturmuyor. UC San Francisco'da bulaşıcı hastalık uzmanı olan Monica Gandhi, antikor seviyeleri düştükten sonra bile diğer bağışıklık mekanizmaları tarafından iyi korunacağımıza inanıyor. Araştırmaları, HIV'in vücudun bağışıklık sistemini, özellikle de T hücrelerini nasıl savuşturduğuna ve zayıflattığına odaklanıyor. Bana T hücrelerinin ve ayrıca B hücrelerinin önceki enfeksiyonların bir anısını sakladığını ve virüslere karşı uzun vadeli koruma sağlamak için genellikle antikorlardan daha önemli olduğunu hatırlattı.
Bu hücrelerin SARS-CoV-2'nin kalıcı anılarını oluşturabileceğini gösteren güven verici kanıtlar çoktan ortaya çıkmış durumda. Son zamanlarda, bir grup araştırmacı aşılanmış bireylerin lenf düğümlerine biyopsi yaptı ve "dikkat çekici" güçlü B hücresi gelişimi buldu. Şubat ayında yayınlanan bir Science makalesinde, başka bir ekip, COVID-19'u olan kişilerde üretilen T hücrelerinin, sarı hummaya karşı aşılanmadan elde edilen T hücrelerine benzer yarı ömürlere sahip olduğunu buldu; ve sarıhumma koruması genellikle ömür boyu sürüyor.
Diğer bir umut verici işaret, 2003 yılında orijinal SARS koronavirüsüne yakalananlardan geliyor. O sırada enfekte olan kişilerin T hücreleri, 17 yıl sonraki laboratuar deneylerinde virüsteki başak proteinini güvenilir bir şekilde tanıdı. Gandhi, bu hafızanın her zaman kanınızda yüksek seviyede nötralize edici antikorlar kadar koruyucu olmasa da, ciddi hastalıkları önlemek için muhtemelen yeterli olacağına inanıyor. "Ciddi enfeksiyonlara karşı ömür boyu bağışıklığımız olacağını düşünüyor muyum?" dedi. "Yapacağımıza yürekten inanıyorum."
Durum buysa, COVID-21 sonunda geçen yıl başladığımız hastalığın daha hafif, daha az ölümcül bir versiyonu olacak. Gandhi, "En kötü durum senaryosu onu etkisiz hale getirmemizdir," dedi. "En iyi durum, sürü bağışıklığına ulaşmamız ve virüsün neredeyse tamamen ortadan kalkmasıdır."
Ancak diğerleri, şiddetli hastalığa karşı bağışıklığın yalnızca geçici olduğu, çok daha kötü bir durum senaryosu bekliyorlar. Biyolog ve eski Harvard profesörü William Haseltine pembe görüşe karşı uyarıyor: "Bana öyle görünüyor ki T-hücresi teorisi geçerli olmayacak" diyor. Hafıza hücrelerimiz virüsü tanımaya devam edebilseler de, bu bize anlamlı bir koruma sağlamak için yeterli olmayacak. Hastalık ikinci seferde veya aşılamadan sonra daha hafif hale gelebilir, ancak virüs mutasyon geçirdikçe durumun daha da kötüye gidebileceğinden endişeleniyor. Sürü bağışıklığına gelince, Haseltine bunu bir "fantezi" olarak adlandırıyor. "Elde edeceğimiz en iyi şey, mevsimlik sürü bağışıklığı. Koronavirüslerle ilgili 60 yıllık tecrübemiz var ve onlar her yıl geri geliyorlar."
Yine de, COVID-21'in kötü versiyonu bile COVID-19'un derinliklerinden çok farklı olacaktır. Milyonlarca ciddi hastalık vakası aşılarla önlenebilir, ancak takviye ilaçlarının düzenli aralıklarla verilmesi gerekir. Haseltine bana "Moderna ve Pfizer aşıları şaşırtıcı derecede iyi doğal enfeksiyon taklitleri" diyor. "Ancak bu aşıların muhtemelen geçici koruma olduğunu vurgulamak gerçekten önemli. Bir veya iki yıl." Bu, daha kalıcı bir aşı üretimi ve dağıtımı sistemine ihtiyacımız olacağı anlamına geliyor. Halkı yıllık veya altı aylık enjeksiyonlarla güncel tutmak muazzam bir zorluk olacaktır ve eğer bulaşma ve virüs yaygın olarak kalırsa, aşılanmış kişiler bile % 100 riskten kurtulamayacaktır.
Haseltine, süreç sonunda, SARS-CoV-2'nin tüm suşlarına ve ortaya çıkabilecek gelecekteki koronavirüslere karşı koruyan evrensel bir aşı olmasını umabileceğimizi söyledi. İlk araştırmalar, farklı virüslerin parçalarını birleştiren nanopartikül aşılama teknolojisinin kullanımının umut verici olduğunu göstermiştir. Fauci ve diğerleri yıllardır evrensel bir grip aşısı peşinde koşuyorlar ve şimdi sonunda bazı başarı göstergelerini görüyorlar. Evrensel bir koronavirüs aşısı teorik olarak daha az engel oluşturmalıdır çünkü viral yapı daha basittir ve daha az kolayca değişir. Mevcut nesil COVID-19 aşılarını geliştirme yarışı sona ererken, evrensel aşı yarışı başlıyor.
Gandhi’nin vizyonuyla Haseltine’in görüşü arasında oldukça rahatsız edici bir başka şey var. Aşıların iyi çalıştığını, ancak sonsuza kadar böyle sürmeyeceğini hayal edin. Virüs yayılmaya ve mutasyona uğramaya devam ediyor. COVID hala ciddi, hatta yaşamı tehdit eden etkilere sahip olabilir. Aşılama, ciddi hastalık ve ölüm oranlarını önemli ölçüde düşürür, ancak sıfıra yaklaştırmaz. Ve bunu hemen hemen tamamen düşünmeye başladık.
Başka bir deyişle, geçen yıl olduğundan çok daha az ölümcül bir şey olarak hastalığın devam ettiği ve kabul edildiği bir dünya hayal edin; daha çok soğuk algınlığından çok daha kötü bir grip gibi. Gripte olduğu gibi, dünya her yıl yüz binlerce kişiyi bu hastalıktan kaybedebilir. Ve yine de bedelinin kabul edilebilir kayıp sınırları içinde olduğunu görmeye başladık. Sıtma, AIDS, grip, vb. hastalıklarda olduğu gibi, enfeksiyonları önlemek ve hastaları tedavi etmek için muazzam çaba ve kaynaklar harcanacaktır. Ancak SARS-CoV-2 virüsüne karşı 2020'de başlayan tekil küresel savaşın yoğunluğu azalacak. COVID sonrası bir gelecek için çalışmak yerine, hastalığı modern dünyanın bir başka talihsiz ama kaçınılmaz özelliği olarak görmeye başlayacağız.
COVID-21'in bu versiyonu çok tehlikeli olacaktır, virüs bazı yeni, uğursuz mutasyonlar geliştirdiği için değil, aşılarımızın yetersiz olduğu ortaya çıktığı için değil. Risk, bunun yerine normalleştirilme biçiminden kaynaklanacaktır. Biyoetikçi Jackie Scully'nin 2004 yılında yazdığı gibi, hastalıklar "kısmen sağlıkla ilgili beklentilerin artmasının bir sonucu olarak [ve] kısmen de teşhis yeteneğindeki değişiklikler nedeniyle, ancak çoğunlukla sosyal ve ekonomik nedenlerin bir karışımı nedeniyle" biçimlenir. Onları nasıl algıladığımıza göre değişir ve ona göre tepki verirler.
Bu hastalığın gerçekliğini değiştirecek bir dönüm noktasındayız. En sinsi gelecek, ahlaki kriterlerimizi değiştiremediğimiz ve sonunda 2020 standartlarına göre COVID-21 tehlikesini ölçtüğümüz bir gelecek. Aşılara erken erişimi olan zengin ülkeler böyle devam ederse, küresel koronavirüs aşılama çabaları sonucu vakalar düştüğünde veya hastalık onlar için daha hafif hale geldiğinde, hala şiddetli bir hastalık dünyayı sonsuza kadar rahatsız ediyor olabilir ve her yerde yeniden hareketlenmelere yol açabilir.
Bu miyopiden kaçınmak, COVID-21'in temel sorunudur. Bu salgının vurguladığı sistemik sorunlara kadar uzanır. Virüsün verdiği zararın çoğu, örneğin yiyecek ve barınma güvensizliğini şiddetlendirerek veya tıbbi bakıma erişimi kısıtlayarak dolaylı olarak geldi. Biden yönetimi bilime önem verdi ve önleme için kapsamlı yaklaşımlara odaklanmaya başladı. Artık federal liderlik "dezenfektan" enjeksiyonları öneren veya yabancı düşmanı duyguyu körükleyen hidroksiklorokin satmıyor. Ancak bu ani düzen duygusu bir başlangıçtır, bir son değil.
Geçen yılki terör ve panik duygusu geride kaldı. Bu, salgının gelişigüzel acil durum planlarından hayatı tehdit eden bir hastalığı ortadan kaldırmak için uyumlu önlemlere geçebileceğimiz aşamadır. Bağışıklığın tam olarak ne kadar süreceği ve kaç vaka görmeye devam edeceğimize dair bilinmeyenlere rağmen, artık çok hızlı bir şekilde çok daha emin olmak için gerekli bilgilere ve kaynaklara sahibiz. COVID-21'i yenersek, numaralandırma burada bitebilir.
The Atlantic'in COVID-19 kapsamı, Chan Zuckerberg Girişimi'nden alınan bir hibe ile desteklenmektedir.
(Seçkin Deniz'in Notu: Chan Zuckerberg Girişimi, Facebook'un kurucusu Mark Zuckerberg ve eşi Priscilla Chan'ın yaşamları boyunca Facebook hisselerinden çiftin servetinin yüzde 99'unu yatırarak kurduğu ve sahip olduğu bir organizasyondur)
James Hamblin, 26 Mart 2021, The Atlantic
(James Hamblin, M.D., The Atlantic'te çalışan bir yazardır. Aynı zamanda Yale Halk Sağlığı Okulu'nda öğretim görevlisi, Social Distance'ın ev sahibi ve Clean: The New Science of Skin'in yazarıdır.)
Seçkin Deniz, 31.03.2021, Sonsuz Ark, Çeviri, Çeviri ve Yansımalar
- Sonsuz Ark'ta yayınlanan yazılardan yazarları sorumludur.
- Sonsuz Ark linki verilerek kısmen alıntı yapılabilir.
- Sonsuz Ark yayınları Sonsuz Ark manifestosuna aykırı yayın yapan sitelerde yayınlanamaz.
- Sonsuz Ark Yayınlarının Kullanımına İlişkin Önemli Duyuru için lütfen tıklayınız.