Sonsuz Ark/ Evrensel Çerçeveye Yolculuk
Epstein, Israel, and the CIA: How The Iran–Contra Planes Landed at Les Wexner’s Base
"Jeffrey Epstein, Leslie Wexner'ın CIA'nın İran-Kontra skandalında kullanılan uçaklarını silah kaçakçılığından iç çamaşırı taşımacılığına dönüştürmesine yardımcı oldu."
Ekim 1986'da Southern Air Transport'a ait bir uçağın Nikaragua üzerinde düşürülmesi, dünyaya ABD hükümetinin gizli faaliyetlerine dair nadir bir pencere açtı. Southern Air Transport, ABD'nin Soğuk Savaş pozisyonuna geçtiği yıl olan 1947'de küçük bir kargo havayolu şirketi olarak kuruldu. Ajans, 1960'tan 1973'e kadar havayolunun tamamına sahipti; bu tarihte şirket, Kennedy yönetiminden beri şirketi yöneten Stanley Williams'a satıldı.
Uçağın düşürülmesi ve tek kurtulanı Eugene Hasenfus'un ifadesi, sonunda İran-Kontra skandalı olarak bilinen olayın ortaya çıkmasına yol açan bir zinciri harekete geçirdi. CIA, Güney Hava Taşımacılığı uçaklarını kullanarak, İsrail'i aracı olarak kullanarak İran'a silah gönderiyor ve elde edilen kârı solcu Nikaragua hükümetine karşı Kontraları silahlandırmak için kullanıyordu.
Bunların hiçbiri yasal değildi ve Southern Air Transport'ın başı dertteydi. 1995'te şirket genel merkezini Miami, Florida'dan Columbus, Ohio'ya taşıdı. Şirket, Çin'den ithal edilen giyim eşyalarını taşıyarak yeniden markalaştı. Ancak Columbus'ta geçirdiği üç yıl boyunca, havayolu şirketi uyuşturucu kaçakçılığına karıştığına dair söylentilerle boğuştu.
Columbus'lu deneyimli gazeteci Bob Fitrakis'in Drop Site ve The American Conservative'e konuyla ilgili tarihi haberlerini sağladığına göre , İran-Kontra skandalının kamuoyunda devam eden incelemeleri sırasında hem Franklin County Şerif Ofisi hem de Ohio Genel Müfettişlik Ofisi'ndeki müfettişler Southern Air Transport şirketini soruşturuyordu ve her iki ofisteki kaynaklar da Jeffrey Epstein'ın uçakların yerinin değiştirilmesinde kilit bir rol oynadığını tespit etti.
O dönemde Epstein, Ohio merkezli moda ve perakende devi Leslie Wexner'ın para ve gayrimenkul yatırımlarını yöneten nispeten tanınmayan bir finansçıydı. Wexner imparatorluğunun yönetiminde, daha önce İran ve Nikaragua'ya silah taşıyan uçaklar, Victoria's Secret ve Abercrombie & Fitch de dahil olmak üzere Wexner'ın perakende zincirleri ağını beslemek için kıyafet teslim etmek üzere yeniden düzenlendi.
Southern Air Transport, 1 Ekim 1998'de, yani CIA Genel Müfettişinin İran-Kontra skandalıyla ilgili resmi bulgularını açıklamasından tam bir hafta önce, aniden iflas ilan etti. Bu bulgular, havayolu şirketini Nikaragua'dan Kontra kokain kaçakçılığı iddialarıyla ilişkilendiriyordu. Fitrakis'e göre, valilik ofisinin baskısı altında, Ohio yetkilileri soruşturmalarını sonlandırdı; bu da Epstein'ın rolünün hiçbir zaman kamuoyuna açıklanmadığı anlamına geliyor.
Epstein eski Contra uçaklarını Columbus'a nasıl taşıdı? Bu soruyu yanıtlamak -ya da en azından yanıta yaklaşmak- Reagan yönetiminin ikinci yarısını tanımlayan ve kamuoyuna ABD hükümetinin gizli küresel operasyonlarının iç yüzünü bir nesilden fazla süredir en net şekilde gösteren skandalın arkasındaki adamlara daha yakından bakmayı gerektiriyor. Bir casusluk servisinin Forrest Gump'ı gibi, Jeffrey Epstein de her aşamada orada bulunuyor.
“Gizli Parayı Bulmak”
1981'de Jeffrey Epstein, içeriden bilgiye dayalı işlem şüpheleri nedeniyle Bear Stearns'ten istifa etti ve düzenli olarak Londra'ya seyahat etmeye başladı. Burada, otomotiv ve havacılık üretiminde uzun bir kariyere sahip İngiliz iş adamı Douglas Leese'nin ailesiyle yakınlaştı. Epstein, Douglas Leese'nin himayesine girdi ve oğulları Nicholas ve Julian ile kısa sürede yakın arkadaş oldu; bu durum, Julian'ın daha sonra verdiği bir podcast röportajında da belirtilmiştir . İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Douglas Leese, babasının şirketi olan ve Jaguar, Ford, Nissan ve diğer küresel otomobil markalarına direksiyon dişlisi tedarik eden Cam Gears'ın genel müdürüydü. 1965'te şirket, uydular ve kıtalararası balistik füzeleriyle tanınan ABD havacılık şirketi TRW'ye satıldı.
1979, Basra Körfezi'nde devrim niteliğinde bir yıldı. Saddam Hüseyin Irak'ın başkanı oldu ve siyasi rakiplerini hızla idam edip hapse attı; İran halkı ise CIA destekli şahı devirdi . İran devrimi sırasında üniversite öğrencileri Tahran'daki ABD büyükelçiliğini ele geçirip Amerikalıları rehin aldı ve bu durum ABD'nin sert ekonomik ve askeri yaptırımlar uygulamasına yol açtı.
CIA, Hüseyin'in veya Ayetullah Humeyni'nin Hürmüz Boğazı'nın kontrolünü ele geçirmesini engellemek ve Sovyet donanmasının Körfez'i koruma görevini sürdürmesini önlemek için İran ve Irak arasında bir savaş çıkarmayı planlıyordu . Ancak rehine krizi planlarına bir engel daha eklemişti. 1979 devriminden sonra, ABD'nin İran'a silah satması yasaklanmıştı; zira herhangi bir açık silah anlaşması resmi silah ambargosunu ihlal edecek ve Başkan Ronald Reagan'ın "Amerika teröristlerle pazarlık yapmaz" şeklindeki kamuoyuna açık duruşunu baltalayacaktı.
Bunun yerine, Sovyetlerin İran üzerindeki etkisini azaltmayı amaçlayan bir strateji kapsamında, CIA Çin'den silah satışlarını zımnen destekledi. Pekin 1980'de hem İran'a hem de Irak'a silah sevkiyatına başladı . 1983 baharında İran, Çin ile 1,3 milyar dolarlık bir silah anlaşması imzaladı. Bu silahların bir kısmı, Çinli üretim devi Norinco tarafından, İngiliz Hong Kong'u aktarma noktası olarak kullanarak tedarik edildi.
Douglas Leese o dönemde Bermuda merkezli Lorad adlı bir holding şirketinin sahibiydi. İran silah anlaşması imzalandıktan kısa bir süre sonra, Bermuda'da Norinco Lorad adında yeni bir Lorad kuruluşu, yani bir paravan şirket kuruldu; birkaç ay sonra da Hong Kong merkezli Lorad Far East adlı bir ticaret şirketi faaliyete geçti.
Leese'nin Çin'in silah satışlarındaki kesin rolü hiçbir zaman kamuoyuna açıklanmadı. Ancak 1995'te bir İngiliz milletvekili olan George Galloway, Leese'nin Bermuda'daki bir bankayı kullanarak Ortadoğu'daki silah anlaşmalarını gizlice finanse ettiğini iddia etti. Aynı yıl, İngiliz perakende zinciri Littlewoods'un sahipleri , Norinco'nun Littlewoods'a çamaşır makinesi ve Lorad'a silah satması yönünde bir teklif aldıktan sonra Leese'nin silah kaçakçılığı bağlantıları konusunda alarm zillerini çaldılar.
İki yıl sonra, Littlewoods sahiplerine karşı açılan bir ABD hukuk davasında Leese, çalışmalarının "ABD Savunma Bakanlığı ve ABD hükümetinin diğer kurumları tarafından gizli olduğuna inanılan" "son derece hassas" projelerle ilgili olduğunu iddia etti.
Bu sırada CIA, Amerikan yapımı silahları İran'a göndermek için kendi gizli hattını hazırladı. 1980 sonbaharında FBI, İranlı bankacı Cyrus Hashemi'yi kapsamlı elektronik gözetim altına aldı ve beş aylık bir süre boyunca on binlerce görüşmeyi kaydetti. Kayıtlar, Hashemi'nin avukatı John Stanley Pottinger'ın, sahte faturalar ve yurtdışı paravan şirketler kullanarak İranlıların silah ambargosunu aşmasına yardım ettiğini ortaya koydu. Senato Dış İlişkiler Komitesi daha sonra CIA'nın silah anlaşmalarının planlanmasında yer aldığını ve Pottinger'ın ofisinde Hashemi ile görüştüğünü tespit etti .
Pottinger'ın, New York'ta Epstein ile birlikte çalıştığı ortaya çıktı. Pottinger daha önce Başkan Richard Nixon döneminde başsavcı yardımcısı olarak görev yapmıştı; şimdi ise başka bir "dolandırıcı" ile bir araya geldi ve New York Times'a göre iki adam Central Park South'ta birlikte bir çatı katı ofisi kiraladı . Times , Pottinger ve Epstein'ın zengin müşteriler için "vergi kaçırma" stratejileri sunduğunu ve iş ortaklığının "kısa ömürlü" olduğunu belirtti. 1984'te Pottinger, Hashemi aleyhindeki yasadışı silah ihracatı suçlamasıyla federal bir iddianamede yer aldı ve Hashemi İngiltere'ye kaçtı.
Pottinger, FBI'ın suçlayıcı konuşma kayıtları gizemli bir şekilde ortadan kaybolduktan sonra yargılanmaktan kurtuldu; 1980'lerde emlak işlerinden büyük bir servet kazandı ve New York Times'ın en çok satan roman yazarı oldu. 2024 tarihli Times ölüm ilanında, son casus gerilim romanının henüz yayınlanmadığı belirtiliyor. Hashemi, ölümünden sadece iki gün önce teşhis edilen "nadir ve şiddetli bir lösemi türü"ne yakalandıktan sonra 1986'da öldü. (Ölümünün daha sonra cinayet olduğu iddia edildi.)
Haşemi'nin suçlanmasının ardından, Amerikalılar için İran'a erişimi sağlamak üzere bir başka isim devreye girdi: Suikast sonucu öldürülen Washington Post gazetecisi Cemal Khashoggi'nin amcası olan Suudi silah tüccarı Adnan Khashoggi. Temmuz 1985'te Haşemi, Khashoggi ve İsrail Başbakanı Şimon Peres , Batı Almanya'nın Hamburg kentinde gizlice bir araya gelerek bir plan hazırladılar: CIA direktörü William Casey'nin onayıyla, ABD silahları İsrail'e gönderecek, İsrail kendi silahlarını İran'a satacak ve Washington daha sonra İsrail'in stoklarını yenilemeyi taahhüt edecekti.
1980'lerde bir ara Epstein, sahte bir isim ve Suudi Arabistan adresiyle Avusturya pasaportu edinmişti. 2019'daki tutuklanmasının ardından ABD yetkilileri, pasaportu New York'taki malikanesindeki bir kasada buldu. Kefalet talebi duruşmasında Epstein'ın avukatları, pasaportun bir "arkadaşından" geldiğini ve seyahat sırasında olası bir kaçırılma durumunda Yahudi kimliğini gizlemek amacıyla kullanıldığını iddia etti . 1984 ve 1985 yılları arasında Lübnan'da aralarında bir CIA görevlisinin de bulunduğu yedi Amerikalı kaçırılmış ve İran ile "silah karşılığı rehine" takası konusunda görüşmeler ortaya çıkmıştı.
Peres'in Khashoggi'nin İran'a sevkiyatını kolaylaştırmayı kabul etmesinin ardından , lojistik İsrail askeri istihbaratı tarafından yürütüldü. Epstein'ın yakın arkadaşı ve sırdaşı Ehud Barak, planlama aşamalarında , Nisan 1983'ten Eylül 1985'e kadar İsrail askeri istihbarat müdürlüğünün başındaydı. İlk silah sevkiyatı tamamlandıktan bir ay sonra görevinden ayrıldı. Barak, bugün bile, devlet hizmetinden ayrıldıktan sonra 2003 yılında bir "kamu etkinliğinde" Şimon Peres tarafından Epstein ile tanıştırıldığını iddia ediyor . Barak ayrıca Epstein'ı neredeyse hiç tanımadığını da yanlış bir şekilde iddia etti. 2003'ten önce gerçekten tanışıp tanışmadıkları bilinmiyor.
İsrail silah tedarik zinciri, kırılgan bir güven ilişkisine dayanıyordu. İsrailliler peşin ödeme isterken, İranlılar silahlar teslim edildikten sonra ödeme yapacaktı. Khashoggi , "banka" rolünü üstlenerek , Uluslararası Kredi ve Ticaret Bankası'ndaki (BCCI) hesaplarını kullanarak, taraflar birbirine güvenmese bile silahların taşınabilmesi için on milyonlarca dolar kredi sağladı . Suudi kraliyet ailesine yakın, Stanford mezunu iş adamı Ghaith Pharaon ise, BCCI'yi ABD finans piyasalarına bağlamak için ABD'deki bölgesel bankaları ve zor durumdaki sigorta şirketlerini satın aldı.
CIA, yasadışı silah anlaşmalarına giden para izini gizlemek için BCCI'yi federal soruşturmacılardan korudu . BCCI, Cayman Adaları'nda hayır kurumu olarak yapılandırılmış bir kuruluş olarak faaliyet gösterdi ve sermayeyi İngiltere ve Güney Asya'daki çalışanlara yönelik sosyal yardım fonlarına ve hayırsever vakıflara aktardı; bu vakıflar da çok sayıda paravan şirkete sahipti. Bu paravan şirketler, BCCI varlıkları için birer otopark görevi gördü ve bankanın dünya çapındaki yerel şubelerinin bilançolarından gizlenmesi gereken işlemler için birer kanal görevi gördü. Uygulamada, BCCI'nin kurucusu Ağa Hasan Abedi ve küçük yardımcıları çevresi, neredeyse hiçbir dış denetim olmaksızın tüm para akışını kontrol ediyordu.
Her başarılı teslimatla Lübnan'da bir Amerikalı rehine serbest bırakılıyor ve aracılar yüklü komisyonlar kazanıyordu. Silah kârları BCCI'nin ağı üzerinden el değiştirdikten sonra, gayrimenkul, şüpheli nakit akışlarını meşru satış ve kira gelirine dönüştürmenin bir yöntemi haline gelirken, "gerçek" mülkiyet katmanları ardında gizleniyordu. BCCI, paravan şirketler ve vekiller aracılığıyla gayrimenkul kredilendirmesi ve mülk alımlarında yoğun olarak yer alıyordu ve Khashoggi'nin kendisinin de dünya çapında oteller, çiftlikler, malikaneler ve ticari mülkler de dahil olmak üzere devasa gayrimenkul varlıkları vardı. Pottinger'ın ölüm ilanında, 1980'lerde gayrimenkulden büyük bir servet kazandığı belirtiliyor.
Epstein'ın adı herkesçe bilinmeden on yıllar önce, eski İsrail istihbarat subayı Ari Ben-Menashe, 1992'de yazdığı anılarında, Barak'ın Peres'in veya Amerikalıların silah gelirlerinin saklandığı gizli banka hesaplarını keşfedip parayı kendilerine almasından korktuğunu yazmıştı. Ben-Menashe, Barak'ın, Ghislaine Maxwell'in babası olan medya patronu Robert Maxwell'in İran silah gelirlerini şirketlerinin hesapları üzerinden aklamasını ve parayı Amerikalıların dokunamayacağı Sovyet bankalarında saklamasını sağladığını iddia etti.
1991 yılında, İran-Kontra skandalından dört yıl sonra, Maxwell, Kanarya Adaları açıklarında seyreden 180 metrelik yatı Lady Ghislaine'den kayboldu . Saatler sonra, İspanyol yetkililer cesedini Atlantik Okyanusu'ndan çıkardı. Maxwell'in medya imparatorluğu devasa bir borç yığını altında çöküyordu ve şirketlerinin emeklilik fonlarından gizlice yüz milyonlarca sterlinlik parayı zimmetine geçiriyordu. Ölümünden sonra soruşturmacılar hesapları incelemeye başladıklarında, yaklaşık yarım milyar sterlinin ve muhtemelen daha fazlasının kayıp olduğunu buldular.
Epstein'ın Yahoo! gelen kutusundan elde edilen ve 15 Ekim 2005 tarihli bir e-posta, Ghislaine Maxwell'in babasının kayıp serveti hakkında bir CIA ajanından bilgi satın almaya çalıştığını gösteriyor. Maxwell, Prenses Chimi Yangzom Wangchuck'un düğünü için Bhutan'ı ziyaret ederken Epstein'a heyecanla bir e-posta gönderdi. Epstein'a şöyle yazdı: "Düğün muhteşemdi... Ayrıca babamla 'çalıştığını' söyleyen bir CIA ajanıyla da birlikteydim! Çok şok oldum. Her şeyi söyleyebileceğini, her şeyi bulabileceğini ve her şeyi (bir bedel karşılığında) ortaya çıkarabileceğini söyledi!!"
Epstein sık sık "gizli" paranın izini süren bir "mali ödül avcısı" olduğu konusunda belirsiz övünmelerde bulunurdu. 1987'de Robert Maxwell'in silah anlaşmalarından elde ettiği parayı "gizlediği" iddia edilirken, Epstein bir gazeteciye Adnan Khashoggi için para "bulduğunu" o kadar ayrıntılı bir şekilde anlattı ki, gazeteci Epstein'in "sadece bulmakla kalmayıp, para saklama işiyle de uğraşıyor olabileceğini" düşündü.
“Lojistik Adamı”
Hasenfus'u taşıyan Güney Hava Taşımacılığı uçağının 5 Ekim 1986'da Nikaragua üzerinde düşürülmesinin ardından, İran-Kontra planı çözülmeye başladı. 9 Ekim'de Hasenfus, dünya basınının önünde verdiği bir konferansta, CIA ile birlikte Kontralara silah taşıdığını ve Nikaragua'nın solcu hükümetine karşı yürüttükleri savaşı gizlice desteklediğini itiraf etti . ABD yetkilileri, Hasenfus'un itirafını hızla reddederek, onun "özel" bir görevde olduğunu söylediler. (Hasenfus bu yılın Kasım ayı sonlarında öldü.)
CIA'nın paravan şirketi Southern Air Transport (SAT), sadece Contralara silah taşımakla kalmıyordu; uçaklar aynı zamanda İran ve Irak arasındaki acımasız savaşı körüklemek için İsrail'e de silah taşıyordu. Hasenfus'un basın toplantısından sadece birkaç hafta sonra, SAT, ABD yapımı 500 tanksavar füzesi taşıyan son İran-Contra görevini Tel Aviv'den Tahran'a gerçekleştirdi.
Düşen Uçak Bizim Değil , Los Angeles Times'ın 8 Ekim 1986 tarihli ön sayfası.
Bir ay sonra, Lübnan'da yayınlanan bir gazete, İran'a yapılan silah satışlarının, Lübnan'da rehin alınan Amerikalıların serbest bırakılması karşılığında yapılan gizli bir anlaşmanın parçası olduğunu ortaya çıkardı. Rehinelerden biri olan CIA görevlisi William Francis Buckley, esaret altında öldürülmüştü. Amerikalı yetkililer bu haberleri doğruladı ve Adalet Bakanlığı tarafından bir soruşturma başlatıldı. Haftalar içinde, ABD başsavcısı basın kameralarının karşısına çıkmak ve İran'a yapılan silah satışlarından elde edilen kârların gizlice Kontraları finanse ettiğini itiraf etmek zorunda kaldı. Kısa süre sonra gazeteler, aynı SAT uçaklarının Nikaragua ve Kolombiya'dan Amerika Birleşik Devletleri'ne kokain kaçırdığını bildirdi.
Olay, ABD'de büyük bir siyasi skandala dönüştü. Aralık 1986'da, Khashoggi'nin silah sevkiyatlarına aracılık etmesi karşılığında on milyonlarca dolar aldığına dair haberler ortaya çıktı. Bir ay içinde, Ocak 1987'de, Khashoggi'nin ABD'deki holding şirketi iflas başvurusunda bulundu ; BCCI'nin öncüsü Ghaith Pharaon, kısa süre sonra banka varlıklarını sattı . Artık DEA veri tabanlarında kokain kaçakçılığı şüphesiyle işaretlenen SAT, Birleşmiş Milletler ve Dünya Gıda Programı ile birlikte Afrika'daki savaşın harap ettiği "sıcak noktalarda" büyük yankı uyandıran kıtlık yardım misyonlarına yöneldi.
Epstein, birkaç ay içinde dönemin gizli finansal mühendisliğinden dersler çıkarmaya başlamış gibi görünüyordu. 1987'de, İran-Kontra operasyonu ortaya çıkarken, perakende ve moda devi Leslie Wexner'ın önemli bir finansal danışmanı olarak ortaya çıktı. Epstein, Wexner'ın çeşitli paravan şirketlerinde yönetici oldu ve daha sonra Wexner'ın hayırseverlik vakfını yöneten aynı aile ofisinin başına geçti; bu yapı, BCCI'ninki gibi, hayırsever bir kuruluşu geniş bir şirket ağının tepesine yerleştiriyordu. Aynı yıl, Wexner, Ohio, Columbus'un dışındaki kırsal bir alanda yeni bir şehir inşa etmek için devasa bir gayrimenkul geliştirme projesi olan New Albany Company'yi kurdu.
1987'nin sonlarında Epstein, BCCI'nin temel bir taktiğini tekrarladı: düzenleyici kurumlara dost bir anlatı kullanarak bir finans kurumunun kontrolünü ele geçirmek ve ardından varlıklarını yağmalamak. BCCI, Ghaith Pharaon'u bankaları ve sigorta şirketlerini ele geçirmek için vekil olarak kullandığı gibi, Epstein de Steven Hoffenberg'in, borç tahsilat şirketi Towers Financial'dan 3 milyon dolarlık bir sermaye enjeksiyonu sözü vererek, Illinois düzenleyicilerini iki zor durumdaki sigorta şirketinin satın alınmasını onaylamaya ikna etmesine yardımcı oldu. Para asla gelmedi; satış tamamlandıktan sonra, sigorta şirketlerinin tahvillerini teminat olarak kullanarak, zor durumdaki iki havayolu şirketi olan Pan Am ve Emery Worldwide'ı düşmanca ele geçirmeyi finanse ettiler.
Towers Financial, Epstein'ın New York'taki lüks yaşam tarzını finanse eden bir kara para aklama fonuna dönüştü . 1993'te iflas ettikten sonra Hoffenberg, o dönemde SEC'in ABD tarihindeki en büyük Ponzi şeması olarak adlandırdığı olayda yatırımcıları yaklaşık yarım milyar dolar dolandırdığı suçunu kabul etti. Yirmi yıl hapis cezasına çarptırıldı; daha sonra Epstein'ı " suç ortağı " olarak tanımladı, ancak Epstein hiçbir zaman suçlanmadı.
Çalınan para ortadan kayboldu. 2002'de Hoffenberg, Epstein'ın savcılarla işbirliği yaparak kendisini ve diğer Towers Financial yöneticilerini günah keçisi ilan ederken 100 milyon doları denizaşırı hesaplarda sakladığını iddia etti. Rolling Stone için yazan Vicky Ward , "Epstein kesinlikle gizlice Hoffenberg aleyhine işbirliği yaptı ve savcılara en az üç röportaj verdi" diye yazdı ve ekledi: "Eğer dava mahkemeye gitseydi, bilgili bir kaynağa göre Epstein için Hoffenberg'den çok daha kötü sonuçlanırdı."
2002'deki o röportajda Hoffenberg, Epstein'ın geçmişinin bir kısmını da aydınlatmaya yardımcı oldu; Ward'a, Epstein'ı Adnan Khashoggi ile tanıştıran kişinin Douglas Leese olduğuna inandığını söyledi. Ward, Epstein'dan Hoffenberg'in iddialarına yanıt vermesini istediğinde, Epstein Leese'i tanımadığını söyledi ve Towers Financial dolandırıcılığıyla herhangi bir bağlantısı olduğunu şiddetle reddetti.
Epstein, Ward'ın hikayesinin Ponzi dolandırıcılığındaki suçluluğunu ima etmesi halinde Ward'ı dava etmekle tehdit etti ve Vanity Fair 2007'de hikayeyi yeniden gündeme getirmeye çalıştığında, Yahoo! gelen kutusundaki özel mesajlar, Epstein'ın Ward'ın editörü Graydon Carter'a, yazısına karşı öfkesini dile getiren ve tekrar iftira davası açmakla tehdit eden mektuplar yazdığını gösteriyor. Kendisine e-posta yoluyla gönderdiği taslaklarda Carter'a, "Size, hâlâ varken bir yanlışı düzeltme fırsatı vermek için yazıyorum" diye yazdı. (Epstein'a bu e-postaları göndermemesi tavsiye edilmiş olabilir; Carter, Drop Site'a bunları hiç almadığını söyledi.)
Epstein, Leese ailesiyle olan bağları konusunda Ward'a yalan söyledi: Douglas Leese'nin iki oğlunu da çok iyi tanıyordu. Büyük oğul Nicholas, Epstein'ın 50. yaş günü "kitabında" yer alan müstehcen bir mektupta, Hong Kong, Kuala Lumpur ve Londra'daki Tramp gece kulübünde yaşanan maceraları -yanlış giden bir şaka gibi gösterilen bir cinsel saldırının açıklaması da dahil olmak üzere- anlatan anekdotlar yazmıştı.
Epstein ve Leese ailesi arasındaki ilişki yıllar boyunca samimi kaldı. Drop Site tarafından elde edilen e-postalara göre, Epstein, Leese'nin torununun vaftiz babasıydı ve her iki kardeş de e-postalarında Epstein'e sevgiyle "oğlum" diye hitap ediyordu. 2007'de, Epstein'in isteği üzerine Julian Leese, "Seni ve eski günleri her zaman düşünüyorum" yazarak bir aile fotoğrafı koleksiyonu gönderdi.
Epstein, Nick Leese'den ailesinin fotoğraflarını göndermesini istedi.
Julian Leese, Salford Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra kısa bir süre Towers Financial'da stajyer olarak çalıştı; gazeteci Tom Pattinson'a babasının, Hoffenberg'i çevresindeki insanlarla tanıştırarak Towers Financial'ı desteklediğini söyledi . Kaydedilen son röportajında Julian, babasının silah değil, radar ekipmanı sattığını iddia etti ve Epstein'ın zaman zaman babasına danışmanlık yaptığını ve bazı iş toplantılarında hazır bulunduğunu kabul etti. Aynı röportajda, Epstein'ın babasının harcama hesaplarını kötüye kullanması nedeniyle 80'lerin başlarında babasıyla aralarının bozulduğunu iddia etti; bu iddia, cevaplardan çok daha fazla soru işareti doğuruyor. (Julian 2024'te öldü.)
“Şehrin ve eyaletin her yerinde yolsuzluk var”
Towers Financial Ponzi şeması hızla büyürken, Epstein, Ohio merkezli giyim şirketi The Limited etrafında kurulan Wexner'ın iş imparatorluğunun baş finans danışmanı konumuna yükselmişti. Epstein ayrıca, Wexner'ın New Albany'deki devasa gayrimenkul geliştirme projesinin arkasındaki finans mühendisi ve güvenilir arabulucusu oldu. 1991'de New York Times , Epstein'ı "Wexner Yatırım Şirketi'nin başkanı" olarak tanımladı . Epstein'ın ani nüfuz yükselişi, Wexner'ın eski danışmanlarını şaşırttı ve onlar da teker teker Wexner'ın organizasyonundan uzaklaştırıldılar.
Epstein bazen saf bir milyarderi kandıran bir dolandırıcı olarak tanımlansa da (New York Times, Wexner'ı " en önemli kurbanı " olarak nitelendirmişti ), Epstein'ın Wexner'ın servetini ele geçirmesine yol açan olaylar dizisi çok farklı bir tablo çiziyor.
1991 yılında Columbus Polis Departmanı, The Limited için çalışan bir hukuk firmasının avukatı olan Arthur Shapiro'nun mafya tarzı suikastını soruşturuyordu. Shapiro, Mart 1985'te büyük bir vergi kaçırma davasında büyük jüri önünde ifade verecekti; ancak ifadesinden bir gün önce, Columbus'taki bir mezarlığın dışında, arabasında, başından iki kurşunla vurularak öldürüldü.
Muhasebeci Berry Kessler, Shapiro cinayetinde baş şüpheli olarak kabul ediliyordu ; daha sonra birbirinden bağımsız iki kiralık cinayet planından suçlu bulunarak ölüm cezasına çarptırıldı. Soyadını paylaşan bir diğer Columbuslu John "Jack" Kessler ise Epstein'ın eş başkan olduğu The New Albany Company'de Wexner'ın ortağıydı.
6 Haziran 1991'de, Columbus polisinden bir analist, Wexner'ın işinin organize suçla bağlantılı olduğunu öne süren bir iç yazışma sundu . Yazışmada, öldürülen avukatın ofisi tarafından kurulan ve bazılarının Wexner'ın New Albany'deki gayrimenkul geliştirme projesiyle bağlantılı olduğu görülen çeşitli Wexner şirketleri tespit edildi. Epstein'ın adı, birkaç yıl sonra feshedilen bu şirketlerin bazılarında yönetici olarak yer aldı.
Temmuz 1991'de, Shapiro cinayetiyle ilgili tutanağın polis departmanının İstihbarat Bürosu komutanına sunulmasından bir ay sonra, Wexner, Epstein'e tüm işlerinde kendi adına hareket etmesi için vekaletname veren bir belge imzaladı; bu da Epstein'e muazzam servetinin kişisel kontrolünü ve Wexner adına mülk işlemlerini imzalama hakkını fiilen verdi. Columbus Polis Şefi tutanağın imha edilmesini emretti . Ohio'nun eski Başmüfettişi David Sturtz, Shapiro cinayetiyle ilgili tutanağın hayatta kalan bir kopyasını Fitrakis'e sızdırdı ve Fitrakis bunu Temmuz 1998'de yayınladı.
Columbus Polis Departmanı'nın "SHAPIRO CİNAYETİ SORUŞTURMASI"ndan alınan Wexner şirketine ait varlıkların haritası.
Bu sırada Miami Uluslararası Havalimanı, Southern Air Transport'ın kokain kaçakçılığı yaptığından şüphelenilen hangarı yıkma planları yapıyordu; bu hangar, 20 yıldan fazla bir süre CIA tarafından kullanılan eski bir ABD Ordusu deposuydu. Epstein'ın Ohio'da Wexner'ın " lojistik sorumlusu " olarak görev yapmasıyla SAT, Hong Kong ve Güney Çin'deki fabrikalardan ürünleri doğrudan Wexner'ın Limited Brands mağaza ağına teslim etmek için dünya genel merkezini Columbus'a taşıdı.
Fitrakis'in elde ettiği Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası (FOIA) kayıtlarına göre, Ohio Kalkınma Departmanı ve Rickenbacker Liman Otoritesi, SAT'ı Miami'den çıkarmak için cömert bir teşvik paketi hazırladı.
Wexner'in şirketi Rickenbacker Ulusal Hava Muhafız Üssü'nü tüketici lojistik limanına dönüştürmeyi planladığında, üs zaten köklü bir askeri ve istihbarat merkeziydi. 15 mil uzaklıktaki yakındaki Savunma Lojistik Ajansı , silah sistemleri için küresel tedarik zincirinden sorumluydu. On yıl önce, CIA teknisyenleri aynı üste Louisiana'lı kaçakçı Barry Seal ile gizlice görüşmüş ve DEA operasyonu kapsamında onu Nikaragua'ya geri göndermeden önce uçağının gövdesine gizli kameralar yerleştirmişti.
Eyalet 6 milyon dolarlık düşük faizli kredi ve yarım milyon dolarlık kalkınma hibesi teklif ederken, Ulaştırma Bakanlığı altyapı iyileştirmeleri için on milyon dolar ödemeyi kabul etti. Liman idaresi proje için kullanılmak üzere 30 milyon dolarlık gelir tahvilini serbest bıraktı ve ilçe, tesisleri on beş yıl boyunca %100 vergiden muaf tuttu.
Fitrakis, Drop Site ve TAC'ye verdiği demeçte, "Columbus Alive için araştırma makaleleri yazarken... kendimi şehrin ve eyaletin her yerindeki yolsuzlukla ilgili hikayeleri sızdıran insanlarla boğuşurken buldum" dedi. Shapiro cinayet dosyasını sızdıran eski başmüfettiş Sturtz, gazeteciyle özellikle Epstein hakkında konuştu.
Fitrakis, "Bundan sonra bana Wexner ve Epstein'ın organize suç ve istihbarat camiasıyla olan bağlantıları hakkında sözlü olarak birçok bilgi verdi," dedi. "Güney Hava Taşımacılığı hakkında da bu şekilde bilgi edindim."
Fitrakis, Epstein hakkında ne bildiğini öğrenmek için eski Franklin County Şerifi Earl Smith ile iletişime geçti. Smith'in ofisinin, CIA uçaklarıyla bağlantılı olarak Rickenbacker'da uyuşturucu kaçakçılığıyla ilgili devam eden bir soruşturması olduğunu öğrendi. Fitrakis, "Epstein'ın Southern Air Transport'ı Ohio'ya getirmek için kilit kişi olduğunu biliyordu" dedi. Sturtz, 1994 yılında Başmüfettişlik görevinden uzaklaştırıldı ve Fitrakis'e bunun Wexner ve Southern Air Transport hakkındaki soruşturmasıyla bağlantılı olduğuna inandığını söyledi. Halefi de iki ay sonra istifa etti .
Columbus'ta, havayolu şirketi uyuşturucu kaçakçılığı geçmişinden kurtulamadı. Mobile, Alabama'da yayınlanan bir gazetenin haberine göre, 1996'da gümrük memurları bir SAT uçağında gizlenmiş kokain buldu . SAT'ın halkla ilişkiler sorumlusu gazeteye, uçağın Kolombiya'daki büyük bir çiçek ihracatçısından "taze çiçekler" taşıdığını söyledi. SAT, "CIA ile bağlantılı olmadığını ve kokainin nereden geldiğini kendisinin de bilmek istediğini" iddia etti. Alabama olayı haberlere yansıdığında, söz konusu uçak "cıva kirliliği" nedeniyle bir sigorta şirketine teslim edilmişti.
Southern Air Transport Lockheed L-100 Hercules ( Wikimedia )
Columbus deneyi bir yıl sonra sona erdi, çünkü SAT'ın kirli kaçakçılık geçmişi daha fazla kamuoyunun gözü önüne serildi. Haziran 1998'de, havayolu şirketi zaten milyonlarca dolar devlet desteği aldıktan sonra, SAT, Lockheed Hercules uçak filosunu " park edip satmaya " karar verdi. 1 Ekim 1998'de, SAT aniden iflas başvurusunda bulundu; bu, CIA Genel Müfettişinin Contra kokain kaçakçılığı iddialarına ilişkin resmi bulgularını açıklamasından tam bir hafta önceydi .
“Bazı Afrikalı Savaş Ağalarıyla Çekilmiş Bir Fotoğraf”
Ghislaine Maxwell, Temmuz ayında Başsavcı Yardımcısı Todd Blanche tarafından sorgulandığında, Epstein'ın istihbarat teşkilatlarıyla herhangi bir teması olup olmadığı soruldu. Maxwell, Epstein'ın 1980'lerde Afrika'da "para bulma" işiyle ilgili belirsiz bir yanıt verdi : "Sanırım ona yardım eden bazı kişiler olduğunu ima etmiş olabilir," dedi Maxwell. "Bana bazı Afrikalı savaş ağalarıyla çekilmiş bir fotoğraf gösterdi... Bu, kötü niyetli bir şeyle ilgili aklımda kalan tek gerçek, aktif hafızam - kötü niyetli değil... ama gizli, sanırım doğru kelime bu olurdu."
İran-Kontra skandalına paralel olarak, 1984'ten 1986'ya kadar Southern Air Transport (SAT), Angola içinde yüzlerce sefer gerçekleştirdi; bu seferlerden bazıları başkent Luanda'yı Georgia, Marietta'daki Dobbins Hava Kuvvetleri Üssü'ne bağladı. Güvenli olmayan yollar ve demiryolları nedeniyle ulaşımı zor olan Angola'nın kuzeydoğusundaki elmas madenciliği kasabalarına büyük ölçüde sadece hava yoluyla ulaşılabiliyordu . SAT, Angola'nın devlete ait madencilik şirketinden maden kasabalarına ekipman taşımak ve elmasları dışarı çıkarmak için karlı bir sözleşme aldı. Madenlere yapılan seferler sırasında, SAT uçaklarının Güney Afrika'nın desteğiyle UNITA isyancı grubuna havadan silah attığından şüphelenildi.
Güney Afrika, Angola iç savaşından büyük kazanç sağladı. Johannesburg, UNITA'nın kontrolündeki "kanlı elmaslar" BM ambargosu altında olduğu ve Angola'dan yasal olarak ihraç edilemediği için, kaçak Angola elmaslarının hızla yeniden ihracat merkezi haline geldi. 1990'ların sonlarına doğru, UNITA, sahte menşe belgeleriyle yeniden ihraç edip Londra ve Belçika'ya gönderdiği elmasları Johannesburg'a kaçırarak milyarlarca dolar kazandı. Bir BM raporuna göre, 2001 yılında Angola'dan günde 1 milyon dolardan fazla değerde elmas kaçırıldı .
Angola, İran-Kontra skandalının tam tersiydi. İran'da olduğu gibi, Angola'daki savaşın "bankası" Suudi parasıydı. Nikaragua'da olduğu gibi, kaçak mal ticareti (uyuşturucu yerine elmas) kayıt dışı silah ticaretiyle destekleniyordu. Suudi Arabistan Kralı Fahd'ın bir ortağı, Kongre önünde verdiği ifadede, Suudi Arabistan'ın UNITA'ya yaptığı yardımın, mobil radar gözetleme sistemlerine erişim karşılığında Washington ile yapılan gayri resmi bir anlaşmanın parçası olduğunu söyledi. On milyonlarca doların Fas üzerinden UNITA savaşçılarını eğitmek için aktarıldığını ve Prens Bandar'ın Güney Afrika'ya petrol satmayı planladığını iddia etti. Suudi hükümeti bu iddiaları reddetti.
Columbus'ta, SAT'ın çöküşü " mali sorunlar " sonucu olarak geçiştirildi . Ancak 1998'de iflas ilan etmeden önce, Lockheed Hercules uçak filosunun yarısı , Birleşik Arap Emirlikleri merkezli Angolalı bir havayolu şirketi olan Transafrik'e satıldı . Angola'daki iç savaş şiddetlenirken, SAT elmas madenciliği operasyonlarını destekleme görevlerine devam etti. On yıllar sonra Epstein, gazetecilere servetini " silah, uyuşturucu ve elmas " tan kazandığını övünerek anlattı.
Epstein ve kimliği belirsiz Afrikalı askerler, "doğum günü albümünden". Tarih bilinmiyor.
Epstein ise, uluslararası basının dikkatini ancak 2002 yılında eski Başkan Bill Clinton'ı özel jetiyle Afrika'da gezdirmeyi kabul ettikten sonra çekmişti; bu jet daha sonra "Lolita Ekspresi" olarak anılmaya başlanmıştı. O yıl hapishanede Hoffenberg ile konuşan gazeteci Vicky Ward, gölgede başarılı olmuş bir adamın neden böylesine kamuoyunun gözü önünde bir gösteriyle bu kadar büyük bir riske girdiğini sormuştu. Hoffenberg, "Kendine engel olamıyor. Kendi kuralını çiğnedi," demişti. "Her zaman yaptığı her şeyden sıyrılmanın tek yolunun radardan uzak durmak olduğunu söylerdi, ama şimdi bunu da mahvetti."
Epstein'ın Hoffenberg'i neredeyse hiç tanımadığı yönündeki iddiası ve Wexner'ın kendisini Epstein'dan kişisel olarak uzaklaştırma çabaları, her iki adamın da Epstein'ın temel kuralını bildiği gerçeğiyle çürütülüyor; Epstein'ın bu kurala uymakta olağanüstü bir yeteneği olmadığı anlaşılıyor.
30 Haziran 2008'de Florida eyalet mahkemesi, Epstein'ın reşit olmayan birini fuhuşa teşvik etme suçlamalarına ilişkin eyalet mahkemesindeki suç itirafını kabul etti. Bu, federal savcılarla yapılan gizli bir anlaşmanın parçasıydı ve Epstein'ın 18 aylık hapis cezasını, cezaevinden çıkıp dünyayı dolaşmasına izin veren bir çalışma izni programı kapsamında çekmesine olanak sağladı.
Dört gün önce Leslie Wexner arkadaşına bir e-posta göndermişti: “Abigail bana sonucu söyledi… tek söyleyebileceğim şey üzgün olduğum. Kendi 1 numaralı kuralını ihlal ettin… Her zaman dikkatli ol.” Epstein'ın Wexner'a cevabı pişmanlık doluydu: “Hiçbir mazeret yok.”
Bu yazı Drop Site News ile ortak yayınlanmıştır.
Ryan Grim, Murtaza Hüseyin, Harrison Berger, 19 Aralık 2025, The American Conservative
(Ryan Grim, Drop Site'ın kurucu ortağı, Counter Points programının sunucularından biri ve The Squad, We've Got People ve This Is Your Country on Drugs kitaplarının yazarıdır. Murtaza Hussein, Intercepted podcast'inin sunucularından biridir. Harrison Berger, The American Conservative'da muhabir olarak çalışmaktadır . Drop Site News, The Nation ve Responsible Statecraft'e de yazıları bulunmaktadır . Daha önce Glenn Greenwald ile birlikte System Update programında araştırmacı ve yapımcı olarak görev yapmıştır . Çalışmaları sivil özgürlükler ve ABD dış politikası üzerine yoğunlaşmaktadır. Union College'da (NY) Siyaset Bilimi ve Rus Çalışmaları okumuştur.)
<<<Önceki Sonraki>>>
Seçkin Deniz, 13.01.2026, Sonsuz Ark, Çeviri, Çeviri ve Yansımalar
Takip et: Next Sosyal @seckin_deniz
- Sonsuz Ark'ta yayınlanan yazılardan yazarları sorumludur.
- Sonsuz Ark linki verilerek kısmen alıntı yapılabilir.
- Sonsuz Ark yayınları Sonsuz Ark manifestosuna aykırı yayın yapan sitelerde yayınlanamaz.
- Sonsuz Ark Yayınlarının Kullanımına İlişkin Önemli Duyuru için lütfen tıklayınız.